Universidad de Chile y Universidad de Santiago impulsan nueva misión espacial con SUCHAI-4

Para julio de este año el nanosatélite SUCHAI-4 será lanzado desde Estados Unidos marcando un nuevo hito para la historia de la ciencia nacional.

Liderado por el profesor Marcos Díaz y su equipo del Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, SUCHAI-4 pondrá en órbita 60 experimentos científicos. Entre ellos, uno que lidera la investigadora de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Jenny Blamey.

“El experimento consiste en el envío de dos microorganismos extremófilos antárticos: uno aislado de un volcán submarino en la Antártica y el otro proveniente del desierto de Atacama. Ambos fueron probados en condiciones extremas similares a las espaciales en la Tierra, por lo que la importancia de esta misión radica en observar cómo se comportan estos microorganismos en un ambiente no terrestre, sin gravedad, con vacío y con altos niveles de radiación.”, explicó la investigadora USACH, Dra. Jenny Blamey.

A diferencia de misiones espaciales anteriores, y para poder observar su comportamiento, SUCHAI-4 cuenta con sistema similar a un nanoespectrofotómetro, lo que permitirá cuantificar el crecimiento de estos dos extremófilos en el espacio. “Por lo tanto, vamos a tener la posibilidad de medir el crecimiento de los microorganismos mediante mediciones a 600 nanómetros que permiten cuantificar el cambio en la cantidad de células que está ocurriendo dentro de los cultivos en el espacio, mediciones cuantificables no antes realizadas”, comenta la Dra. Blamey.

“Es un experimento extremadamente importante y en el que tenemos puesto todo nuestro interés debido a que los únicos cultivos viables de extremófilos realizados en el espacio son los que nosotros hemos enviado al espacio, en tres misiones anteriores”, agregó la investigadora quien además destacó el trabajo realizado por el artista chileno Luis Guzmán encargado del diseño de las biocámaras enviadas en las misiones SUCHAI-2 (2022), PlantSat (2022), POLARIS (2026) y el actual SUCHAI-4 las que hacen posible el transporte y mantenimiento de los microorganismos durante su permanencia en el espacio.

SUCHAI-4 es también producto de la colaboración entre investigadores y estudiantes de la Universidad de Chile, la Universidad de Santiago de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Austral y la Fundación Biociencia.

 

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Por: Nicolás Gaona Reydet