Investigadora de la Universidad del Sur de Missippi recibió Premio Fulbright para realizar investigación en Chile en la Universidad de Santiago

La Dra. Nicole M. Phillips, profesora asociada de biología en la Facultad de Ciencias Biológicas, Ambientales y de la Tierra, completará un proyecto en la Universidad de Santiago (USACH) en Chile destinado a compartir conocimientos y establecer alianzas que beneficiarán a los participantes, instituciones y comunidades por igual.

“Uno de mis aspectos favoritos de la investigación es desarrollar proyectos que sólo pueden lograrse mediante la colaboración entre disciplinas». En este proyecto, combinaremos mi conocimiento sobre genética, ecología, cambio climático y conservación de poblaciones de tiburones, con la experiencia de los investigadores del USACH en bioinformática, bioquímica y evolución para realizar nuevas investigaciones en las que tal vez no sea posible trabajar de forma independiente”, señaló la Doctora.

“Esperamos que este programa construya una relación de colaboración a largo plazo entre USM y USACH, facilitando nuevas oportunidades de investigación y futuros intercambios entre nuestras instituciones”, agregó la investigadora.

La Dra. Phillips es una de los más de 400 ciudadanos estadounidenses que intercambian experiencias con instituciones anfitrionas en el extranjero a través del Programa Especializado Fulbright cada año. Los ganadores del Premio Fulbright de Especialista son seleccionados sobre la base de sus logros académicos y profesionales, su liderazgo demostrado en su campo y su capacidad para fomentar la colaboración a largo plazo entre instituciones en los Estados Unidos y el extranjero.

Durante esta visita a la Universidad de Santiago de Chile, profesores, estudiantes de posgrado y miembros del Laboratorio de Genómica, Ecología Molecular y Estudios Evolutivos de la Universidad compartirán sus líneas de investigación actuales. Juntos discutirán las implicaciones para la conservación y los posibles impactos del cambio climático. El viaje está previsto que se realice antes de fin de año.

“El objetivo principal del proyecto es transferir conocimientos y habilidades a profesores y estudiantes de posgrado de la USACH que apoyarán la integración de datos moleculares en la conservación de especies y ecosistemas marinos”, dijo la Dra. Phillips. “También presentaré seminarios sobre mi investigación, que se centra en el uso de herramientas moleculares para apoyar la conservación y gestión de especies acuáticas. Además, organizaré un taller para brindar capacitación en el uso de la tecnología de ADN ambiental (eDNA) para estudiar especies de interés para la conservación”.

La investigación de la Dra. Phillips tiene como objetivo abordar los desafíos que enfrenta la conservación de especies en peligro de extinción mediante la aplicación de herramientas moleculares nuevas y avanzadas. Se centra en tiburones y rayas vulnerables y, al mismo tiempo, trabaja con una variedad de animales acuáticos en sistemas marinos y de agua dulce, incluidos peces, tortugas, anfibios y mamíferos.

En particular, durante su carrera, la Dra. Phillips ha sido pionera en el uso de ADN histórico en estudios genéticos para la conservación de peces sierra críticamente amenazados y ha desarrollado un programa de investigación reconocido internacionalmente que aprovecha la tecnología de ADNe para estudiar especies marinas en peligro de extinción. En la USM, su laboratorio desarrolla y utiliza nuevas herramientas de ADNe para estudiar la distribución, la abundancia, el uso del hábitat, los patrones de migración estacional y las disminuciones temporales en una amplia gama de taxones a escala global.

Durante los últimos cinco años, la Dra. Phillips también ha estado involucrado en actividades de investigación y conservación a escala internacional, incluso en países como Panamá, el Reino Unido, Australia e Indonesia. Además, co-impartió un curso de estudios en el extranjero sobre el ambiente tropical de Belice.

La Dra. Phillips está comprometida a fomentar la próxima generación de científicas. Prueba de esta dedicación es que Anne-Marie Fearing, estudiante de doctorado bajo su supervisión, también recibió una prestigiosa beca Fulbright para realizar investigaciones sobre peces sierra en Brasil en 2024.

«Me apasiona mucho asesorar y empoderar a las mujeres en la ciencia, y la mayor parte de mi laboratorio en la Universidad de Maryland es femenino», dijo la Dra. Phillips. “Me esfuerzo por mostrarles con el ejemplo que somos… Podemos eliminar las barreras que enfrentamos en STEM para lograr nuestras metas y aspiraciones.

El Programa Fulbright es el programa emblemático de intercambio educativo internacional patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos diseñado para construir conexiones duraderas entre la gente de los Estados Unidos y la gente de otros países. El Programa Fulbright se financia mediante una asignación anual asignada por el Congreso de los EE.UU. al Departamento de Estado de los EE.UU. Los gobiernos participantes, las instituciones anfitrionas, las empresas y las fundaciones de todo el mundo también brindan apoyo directo e indirecto al programa, que opera en más de 160 países de todo el mundo.

Desde su creación en 1946, el Programa Fulbright ha brindado a más de 400.000 estudiantes, académicos, profesores, artistas y científicos la oportunidad de estudiar, enseñar, realizar investigaciones, intercambiar ideas y contribuir a soluciones a preocupaciones internacionales compartidas.

Los miembros de Fulbright abordan cuestiones globales críticas en todas las disciplinas, al tiempo que construyen relaciones, conocimientos y liderazgo para apoyar los intereses a largo plazo de los Estados Unidos. Los graduados Fulbright han logrado distinciones en muchos campos, incluidos 60 ganadores del Premio Nobel, 88 ganadores del Premio Pulitzer y 39 que se han desempeñado como jefes de estado o de gobierno.